【＃21】肺経とは何か？～呼吸は、身体と心をつなぐ～

前回のあらすじ

みなさん、こんにちは、まえだ治療院です。

今回は肺経について見ていきたいと思います。

中医学を学ばれている方なら、

「なぜ今さら肺経なのだろう？」

と思われるかもしれません。

というのも、

十二経脈の流れで考えると、

肺経は最初に登場する経絡だからです。

本来であれば、

肺経

↓

大腸経

↓

胃経

↓

脾経

という順番で見ていくことになります。

しかし私はあえてそうしませんでした。

なぜなら、この連載は経絡を覚えるための連載ではないからです。

私はこれまで、

進化論から始まり、

奇経八脈、

チャクラ、

そして腎経から肝経までを通して、

人間という存在を様々な角度から見てきました。

その中で、

生命力について考え、

発達について考え、

感情について考え、

人生について考えてきました。

私はまず、

「生きる」

という土台から見たかったのです。

だから最初に腎経を扱いました。

そして、

身体ができ、

感情が生まれ、

人生を選び、

人生を前へ進める力について考えてきました。

そうしてここまで来て、

ようやく肺経を見る準備が整ったように思うのです。

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肺は呼吸の話だけではない

肺と聞くと、

多くの人は呼吸を思い浮かべると思います。

確かに肺は呼吸を司る臓器です。

酸素を取り込み、

二酸化炭素を排出する。

生命維持に欠かせない働きを担っています。

しかし中医学における肺は、

単なる呼吸器ではありません。

肺は「氣を司る」とされています。

さらに、

皮膚や体表との関係、

悲しみという感情との関係も語られています。

現代医学の肺は呼吸器です。

なんで肺と感情が結びつくのか不思議に思えるかもしれません。

しかし私たちは日常の中で、

すでにそのことを体験しています。

悲しいとき、

• 人はため息をつきます。
• 泣くと呼吸は乱れます。
• 不安になると胸が苦しくなります。
• 安心すると自然に呼吸は深くなります。

感情は呼吸に現れ、

呼吸は感情に影響を与えます。

つまり肺とは、

単に酸素を交換する臓器ではなく、

自分の内的世界と外界をつなぐ窓のようでもあるのです。

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すべては呼吸からはじめる

私たちが産まれて、初めて産声をあげるとき、

それは同時に肺呼吸がスタートしたということでもあります。

肺は酸素を取り込み、

二酸化炭素を排出する臓器です。

人は数分呼吸が止まるだけで生命の危機に陥ります。

それほど呼吸は生命活動の根幹にあります。

それと同時に私たちは、

心臓を意識して止めることはできませんが、

呼吸だけは自分でコントロールできるという特性ももっています。

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呼吸と自律神経

呼吸と深く関わりがあるものに、

自律神経があります。

自律神経には、

活動モードの交感神経と、

リラックス・回復モードの副交感神経があります。

そして呼吸は、

この二つのバランスに大きく影響しています。

例えば緊張している時、

呼吸は浅く速くなります。

反対に安心している時、

呼吸はゆっくり深くなります。

面白いのは、

感情が呼吸を変えるだけではなく、

呼吸も感情を変えるということです。

ゆっくりとした呼吸を続けると、

身体は安心していると判断し、

副交感神経が働きやすくなります。

つまり呼吸は、

自律神経へ直接働きかけることができる数少ない入り口なのです。

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肺経と第4チャクラ

ここで再びチャクラという別の地図を見てみたいと思います。

私は経絡とチャクラが同じものだとは考えていません。

しかし違う地図を重ねることで、

新しい景色が見えてくることがあります。

肺経を見ていると、

私は第4チャクラとの共通点を感じます。

第4チャクラは胸の中央に位置するとされ、

• 愛
• 共感
• つながり
• 受容

などと関係すると言われています。

そして肺もまた、

外の世界と自分自身をつなぐ臓器です。

呼吸とは、

外界の空気を受け入れ、

不要なものを手放す営みです。

人は生まれた瞬間に最初の息を吸い、

人生の最後に息を吐きます。

その間、

私たちは何十億回もの呼吸を繰り返しています。

横隔膜が人間を変えた

この連載の初期の頃、

私は進化論から始まり、

魚類、両生類、そしてヘビを含む爬虫類の話などをしてきました。

爬虫類も哺乳類も、

大きな分類で見ると羊膜類という仲間です。

羊膜という構造を獲得したことで、

水辺から離れた環境でも繁殖できるようになり、

生命は大きく進化していきました。

しかし同じ羊膜類でありながら、

爬虫類と哺乳類には決定的な違いがあります。

それが横隔膜です。

もちろん細かく言えば、

ワニ類にも横隔膜に似た構造はあります。

しかし哺乳類が持つような、

胸腔と腹腔を明確に分け、

呼吸の主役となる横隔膜は、

哺乳類の大きな特徴の一つです。

では、

横隔膜を獲得すると何が変わるのでしょうか。

単純に言えば、

呼吸の効率が大きく向上します。

爬虫類の多くは、

肋骨の動きによって肺を膨らませています。

一方で哺乳類は、

横隔膜が上下することで肺を大きく拡張することができます。

より多くの酸素を取り込み、

より活発に活動できるようになったのです。

しかし私は、

横隔膜の価値は単なる呼吸効率だけではないと思っています。

横隔膜は胸とお腹の境界です。

そして同時に、

呼吸と姿勢をつなぐ場所でもあります。

呼吸をすれば横隔膜は動きます。

身体を支える時にも横隔膜は働きます。

内臓もまた横隔膜の動きと連動しています。

つまり横隔膜は、

生きるための呼吸と、

行動するための身体を結びつけているのです。

さらに現代では、

横隔膜が自律神経や感情とも深く関係していることがわかってきています。

不安な時には呼吸が浅くなる。

安心すると呼吸が深くなる。

悲しみや緊張は横隔膜の動きにも影響します。

そう考えると、

肺経を語る上で横隔膜は避けて通れません。

• 呼吸することも、
• 自律神経を整えることも、
• 悲しみに反応することも、

その中心にあるのが、

横隔膜という存在なのです。

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横隔膜を境に変わるもの

ここでまたチャクラの考え方に戻りますが、

チャクラでは一般的に、

第1チャクラから第3チャクラまでは、

• 生存
• 安全
• 行動
• 自己実現

といった、人間が生きていくための根源的なテーマと関係するとされています。

私がこれまで見てきた経絡で言えば、

• 腎経
• 胃経
• 脾経
• 胆経
• 肝経

などは、まさにその領域と重なっているように感じます。

• 生きる力。
• 食べること。
• 成長すること。
• 選択すること。
• 前へ進むこと。

どれも生命活動の土台となる働きです。

しかし胸の高さまで上がってくると、

チャクラの様相は大きく変わります。

第4チャクラは、

• 愛
• 共感
• 受容
• つながり

などと関係するとさきほどご説明しましたが、

それまでの

「自分が生きるため」

のテーマから、

「自分と他者」

というテーマへ移行していくのです。

興味深いことに、

その境界付近には横隔膜があります。

もちろん、

古代インドの人々が横隔膜を基準にチャクラを作ったという証拠はありません。

しかし結果として見ると、

横隔膜を境にテーマが変化しているようにも見えます。

そして第4チャクラは、

下位の第1〜第3チャクラと、

上位の第5〜第7チャクラをつなぐ橋渡しの役割を持つとも言われています。

• 生きる。
• 行動する。
• 自己を確立する。

そこからさらに、

• 人とつながる。
• 表現する。
• 理解する。
• 超えていく。

そんな流れの中間地点に位置しているのです。

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心の座はどこにあるのか？

ここで少し不思議な話をしてみたいと思います。

現代人に、

「心はどこにありますか？」

と聞けば、

多くの人は脳を思い浮かべるでしょう。

• 感情も
• 記憶も
• 思考も

現代では脳科学によって説明されることが増えています。

しかし歴史を振り返ると、

人類は必ずしも心の座を脳だと考えていたわけではありません。

古代ギリシャでは、

プシュケー（Psyche）

という言葉が使われていました。

プシュケーは現代の心理学（Psychology）の語源にもなっていますが、

単純に「心」や「精神」と訳しきれる言葉ではありません。

• 魂
• 生命
• 息吹
• 精神

そうした意味を含んだ概念でした。

興味深いことに、

古代の人々は精神や生命を語る時、

しばしば呼吸と結びつけていました。

息をしていることは生きていること。

息が止まることは死を意味する。

だから呼吸は、

生命そのものの象徴でもあったのです。

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横隔膜と精神

さらに興味深いことがあります。

古代ギリシャ語には

フレーン（phren）

という言葉があります。

これは横隔膜を意味する言葉でした。

しかし同時に、

精神や思考を意味する言葉としても使われていました。

つまり古代人にとって横隔膜は、

単なる筋肉ではなかったのです。

• 胸と腹の境界
• 呼吸の中心
• そして精神とも関係する場所

そんなふうに見られていた可能性があります。

現代の精神医学で使われる

統合失調症と呼ばれる疾患があります。

今でも原因不明の病気であり、

現代医学では、その原因を脳の中から探っています。

しかし、統合失調症の英語表記：スキゾフレニア

schizo（分裂）

phrenia（横隔膜の病）

から作られています。

もちろん現在の統合失調症が横隔膜の病気だという意味ではありません。

しかし言葉の歴史をたどると、

精神という概念の背景に横隔膜が存在していたことが見えてきます。

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横隔膜を超えるヘビ

ここでもういちど、チャクラにもどります。

伝統的な文献の中には、必ず書いてある言葉があります。

未熟な状態のままのクンダリーニを脳に上昇させてはならない（略）

「時期尚早に上昇した結果を目の当たりにした者なら誰でも知っているように、極めて致命的です。

脳へと燃え上がり、精神の理性的な性質を破壊します。」（略）

「その象徴である蛇のように、猛毒となり得ます。」

※チャクラ図解ー瞑想・形而上学・統合医療のためにーからの引用

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クンダリーニは私たちの仙骨で眠るとぐろを巻いたヘビのことです。

もちろん形而上学の存在です。

もちろん私は、

これを文字通りヘビが上昇する話として語りたいわけではありません。

むしろ比喩として考えると、

興味深いものが見えてきます。

• 十分な土台ができていないまま、
• 高次の理解や精神性ばかりを求める。
• 身体が置き去りになったまま、
• 頭だけで生きようとする。

その危うさを表現しているようにも見えるのです。

そしてこのメタファーをそのまま使うのであれば、

仙骨で眠る蛇が脳に到達するためには、横隔膜を超えなくてはなりません。

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このように、さまざまな地図を重ね合わせながら、

肺、肺経、第4チャクラを見ていると

単なる呼吸に関わるや、胸のところにある。

という言葉だけ足りないくらいです。

• 生命から精神へ、
• 身体から心へ、
• そして自分から他者へ向かう境界線

だからこそ私は肺経を

この連載の後半に置く必要があると考えたのです。

肺は氣を司るとはどういうことなのか？

ここまで、

• 呼吸
• 自律神経
• 感情
• 横隔膜
• 第4チャクラ
• そして精神について見てきました。

そして改めて思うのです。

中医学で言う

「肺は氣を司る」

とは一体何を意味していたのでしょうか。

現代人が「氣」と聞くと、

どうしても目に見えないエネルギーを想像しがちです。

しかし私は、

古代人が見ていた気とは、

もっと広い概念だったのではないかと思っています。

• 呼吸によって取り込まれる生命力。
• 身体を巡る活力。
• 感情の変化。
• 人とのつながり。
• そして生きようとする力。

それらをひとまとめにして、

古代人は「氣」と呼んでいたのかもしれません。

もちろんこれは私の解釈です。

しかし肺経を、

呼吸だけでなく、

自律神経や感情、

さらには精神との関係まで含めて見ていくと、

「肺は氣を司る」

という言葉が持つ意味がより一層深く聞こえてきます。

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この回のさいごに

ここまで肺経を見てきましたが、

改めて思うのは、

呼吸というものの奥深さです。

私たちは生まれた瞬間に息を吸い、

人生の最後に息を吐きます。

その間、意識することもなく、

何十億回もの呼吸を繰り返しています。

しかし肺経を通して見ていくと、

その一呼吸の中に、

自律神経があり、

感情があり、

身体と心のつながりがあり、

そして生きようとする力がある。

そんなふうに感じられてきます。

「まず深呼吸して」

という言葉があります。

緊張した時、

迷った時、

誰かにそう言われたことがあるのではないでしょうか？

その言葉は、

案外、人間の本質をついているのかもしれません。

身体を整えることが、

心を整えることにつながる。

呼吸はその、

最も身近な入り口なのだと思います。

【続く】

まえだ治療院　院長　前田諭志

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次回

「【＃22】大腸経とは何か？～手放して、前へ～」

お楽しみに

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参考・引用文献

・運動・からだ図解　経絡・ツボの基本　森英俊

・チャクラ・ヒーリング　ブレンダ・デーヴィス

・作業治療学２　精神医学　日本作業療法士協会

・チャクラ図解ー瞑想・形而上学・統合医療のためにー　Gudni Gudnason

・ウィキペディア（プシューケー）

・現代臨床精神医学　大熊輝雄

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まえだ治療院の口コミ

まえだ治療院院長の論文